1) на ранней стадии развития европейской юридической науки форма сведения в единую систему всей суммы юридических знаний (например, Н. Hunnius, "Encyclopedia juris universi", 1675). 2) В 19 в. наименование вводной юридической дисциплины теоретического плана (в том числе в России с 1863). У некоторых авторов Э. п. по существу совпадала с общей теорией права (например, Е. Н. Трубецкой, "Лекции по энциклопедии права", М., 1913), чаще она включала в себя и изложение основных институтов и понятий важнейших отраслей права (в этом варианте именовалась также "Введение в науку права", например Г. Радбрух, "Введение в науку права", перевод с немецкого, 1915). По мнению большинства авторов, Э. п. представляла собой не самостоятельную науку с собственными предметом и методом, а учебную дисциплину. Большинство работ по Э. п. написано с позиций юридического позитивизма.

В 20-30-е гг. 20 в. Э. п. как самостоятельная дисциплина прекращает свое существование.